Michael Sembello, la meteora di Maniac che fece ballare il mondo

Tra le meteore più esplosive della musica internazionale spicca Michael Sembello, cantante, chitarrista e produttore americano che nel 1983 conquistò le classifiche di tutto il mondo con Maniac, brano incluso nella colonna sonora del film cult Flashdance. Una canzone travolgente, simbolo dell’energia e dello stile degli anni ’80.

Nato a Philadelphia nel 1954, Michael Sembello iniziò la carriera come chitarrista di studio, lavorando con artisti del calibro di Stevie Wonder, con cui collaborò all’album Songs in the Key of Life. Dotato di grande talento musicale e di una voce grintosa, Sembello decise poi di dedicarsi alla carriera solista.

Il successo arrivò improvvisamente nel 1983 con Maniac, scritta insieme al compositore Dennis Matkosky. Il brano, inizialmente pensato per un film horror, venne poi riadattato e inserito nella colonna sonora di Flashdance, diventando un fenomeno mondiale. Con il suo ritmo frenetico, i sintetizzatori tipici dell’epoca e un ritornello impossibile da dimenticare (“She’s a maniac, maniac on the floor…”), la canzone raggiunse il numero 1 della Billboard Hot 100 e vinse un Grammy Award.

Sull’onda del successo, Sembello pubblicò l’album Bossa Nova Hotel, da cui vennero estratti altri singoli come Automatic Man e Talk, ma nessuno di questi riuscì a replicare il successo planetario di Maniac. Negli anni successivi lavorò come produttore e compositore di colonne sonore per film come Gremlins, Cocoon e Summer Lovers, continuando a essere un punto di riferimento per i musicisti americani.

Curiosità

• Maniac è uno dei brani più utilizzati nei film e spot pubblicitari degli anni ’80.

• Michael Sembello ha anche composto brani per Diana Ross, Chaka Khan e Donna Summer.

• Nel 1984 fu candidato all’Oscar per la miglior canzone originale, proprio grazie a Maniac.

Michael Sembello resta una meteora energica e inconfondibile: con un solo brano ha fatto ballare intere generazioni e lasciato un’impronta indelebile nella cultura pop mondiale.