The Monkey: storia, curiosità e arrivo in Italia della leggendaria serie ispirata al Viaggio in Occidente

Tra le serie più singolari e affascinanti arrivate in TV tra la fine degli anni ’70 e l’inizio degli ’80, The Monkey (nota anche come Monkey Magic) è un vero fenomeno di culto.
Prodotta in Giappone nel 1978 dalla Nippon TV in collaborazione con la NHK, la serie mescola mitologia, arti marziali e comicità, diventando un successo in tutta Europa, Italia compresa.

Basata liberamente sul romanzo classico cinese Saiyuki (Il viaggio in Occidente), racconta le avventure di Monkey, un essere ribelle e potente nato da una pietra, che accompagna un monaco buddista in un lungo viaggio spirituale.

La trama di The Monkey

Il protagonista, Monkey (Son Goku), è un semidio nato da una roccia e dotato di incredibili poteri.
Irrequieto e indisciplinato, viene punito dagli dèi e imprigionato per secoli sotto una montagna.

Un giorno, il giovane monaco Tripitaka (ispirato al vero pellegrino Xuanzang), lo libera per chiedergli aiuto nel suo viaggio verso l’India, dove dovrà recuperare antichi testi sacri.

Monkey accetta, ma solo a patto di essere accompagnato dai suoi compagni:

• Pigsy, un buffo e goloso uomo-maiale,

• Sandy, un ex demone acquatico dal cuore gentile,

• e il fedele Cavallo Bianco, in realtà un drago trasformato.

Insieme affrontano demoni, divinità e prove morali, in un racconto epico che mescola filosofia orientale, azione e comicità surreale.

L’arrivo in Italia

The Monkey arrivò in Italia nel 1981, trasmesso su Rete 4 con il titolo “The Monkey” e doppiaggio curato dalla Sinc Cinematografica di Roma.
La serie riscosse un buon successo, soprattutto tra i ragazzi, grazie alla sua atmosfera avventurosa e ai personaggi carismatici.

La sigla italiana, “Monkey”, era una versione adattata della sigla originale giapponese Monkey Magic, un brano diventato celebre anche in Inghilterra e Australia.

Negli anni, la serie è stata replicata più volte su canali locali e in home video, diventando un piccolo cult per gli appassionati di produzioni vintage giapponesi.

Curiosità su The Monkey

Basato su un classico: Il viaggio in Occidente, il romanzo del XVI secolo a cui la serie si ispira, è una delle opere letterarie più importanti della cultura cinese.

Un mix di generi: la serie combina filosofia buddista e taoista con elementi di comicità, arti marziali e fantascienza.

Attori giapponesi in ruoli cinesi: anche se ambientata in Cina, la serie è stata girata in Giappone con un cast giapponese, scelta che le conferì un tono teatrale e surreale.

Sigla leggendaria: la canzone Monkey Magic, dei Godiego, divenne una hit internazionale, raggiungendo le classifiche in Inghilterra e Australia.

Influenza culturale: The Monkey ha ispirato serie animate, film e parodie (come Saiyuki Reload o Dragon Ball, dove Son Goku prende direttamente spunto dal Monkey originale).

Perché The Monkey resta nel cuore

The Monkey è una serie che ha lasciato il segno grazie alla sua fusione di avventura, spiritualità e umorismo.
Monkey è un eroe libero, ribelle, ma anche capace di crescere e comprendere il valore dell’equilibrio e della saggezza.

Con la sua estetica psichedelica e la colonna sonora iconica, questa serie rappresenta un’epoca in cui la televisione sapeva mescolare intrattenimento e filosofia, azione e riflessione.

Un viaggio senza tempo, che continua ancora oggi a ispirare chi ama le storie di libertà e conoscenza.